Welche gesundheitlichen Risiken entstehen durch die Belastung von Zartbitterschokolade mit dem Schwermetall Cadmium?

Die Belastung von Zartbitterschokolade mit Cadmium ist ein bekanntes Problem, da Kakaopflanzen dieses Schwermetall über die Wurzeln aus dem Boden aufnehmen und in den Kakaobohnen anreichern. Da Zartbitterschokolade einen höheren Kakaoanteil hat als Vollmilchschokolade, ist sie tendenziell stärker belastet.

Cadmium gilt als kumulatives Gift, was bedeutet, dass es vom Körper nur sehr langsam ausgeschieden wird (die Halbwertszeit im menschlichen Körper beträgt 10 bis 30 Jahre).

Hier sind die spezifischen gesundheitlichen Risiken einer langfristigen Belastung mit Cadmium:

1. Schädigung der Nieren (Hauptrisiko)

Das größte Risiko einer chronischen Cadmiumaufnahme liegt in der Schädigung der Nieren. Cadmium reichert sich vor allem in der Nierenrinde an.

• Funktionseinschränkung: Es stört die Rückresorption von Nährstoffen. Dies führt dazu, dass wichtige Proteine, Glukose und Mineralstoffe über den Urin ausgeschieden werden (Tubulusschaden).
• Chronisches Nierenversagen: Bei sehr hoher Langzeitbelastung kann dies zu einem dauerhaften Nierenversagen führen.

2. Beeinträchtigung der Knochengesundheit

Cadmium beeinflusst den Calciumstoffwechsel negativ.

• Osteoporose und Osteomalazie: Durch die Nierenschädigung wird die Vitamin-D-Aktivierung gestört und die Calciumausscheidung erhöht. Dies führt zu einer Entmineralisierung der Knochen, wodurch diese brüchig werden.
• Itai-Itai-Krankheit: Dies ist die extreme Form einer Cadmiumvergiftung (bekannt aus Japan), die durch starke Knochenschmerzen und multiple Brüche gekennzeichnet ist.

3. Krebserzeugendes Potenzial

Die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) stuft Cadmium und seine Verbindungen als krebserzeugend für den Menschen (Gruppe 1) ein.

• Dies bezieht sich primär auf die Inhalation (z. B. beim Rauchen oder in der Industrie). Bei der Aufnahme über die Nahrung ist das Krebsrisiko für Organe wie Niere oder Prostata Gegenstand wissenschaftlicher Diskussionen, wird aber als erhöht angesehen.

4. Reproduktionstoxizität

Es gibt Hinweise darauf, dass Cadmium negative Auswirkungen auf die Fortpflanzungsorgane haben kann:

• Es kann die Spermienqualität beeinträchtigen.
• Bei Schwangeren kann es die Plazenta belasten und möglicherweise das Geburtsgewicht des Kindes beeinflussen.

5. Weitere Risiken

• Herz-Kreislauf-System: Einige Studien bringen eine hohe Cadmiumbelastung mit Bluthochdruck und Arteriosklerose in Verbindung.
• Einfluss auf das Nervensystem: Bei Kindern gibt es Hinweise auf subtile neurologische Beeinträchtigungen.

Warum ist das Risiko bei Schokolade relevant?

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat eine tolerierbare wöchentliche Aufnahmemenge (TWI) von 2,5 Mikrogramm pro Kilogramm Körpergewicht festgelegt.

• Für einen durchschnittlichen Erwachsenen stellt der gelegentliche Genuss von Zartbitterschokolade in der Regel keine akute Gefahr dar.
• Besondere Risikogruppen: Kinder (aufgrund des geringeren Körpergewichts) und Menschen, die bereits durch andere Quellen (Rauchen, Getreide, Muscheln, Innereien) viel Cadmium aufnehmen, sollten vorsichtig sein.

Gesetzliche Grenzwerte

Seit dem 1. Januar 2019 gelten in der EU strenge Grenzwerte für Cadmium in Kakaoerzeugnissen:

• Schokolade mit $\ge$ 50 % Gesamtkakaotrockenmasse: 0,80 mg/kg.
• Schokolade mit $<$ 30 % Gesamtkakaotrockenmasse: 0,10 mg/kg.

Fazit für den Verbraucher

Man muss nicht auf Zartbitterschokolade verzichten, sollte sie aber als Genussmittel in Maßen betrachten. Wer sichergehen möchte, kann auf Produkte aus Anbaugebieten mit weniger belasteten Böden achten (oft ist Kakao aus Westafrika weniger cadmiumhaltig als Kakao aus vulkanischen Böden in Lateinamerika/Südamerika). Stiftung Warentest und Öko-Test veröffentlichen zudem regelmäßig Analysen zu spezifischen Marken.