Was versteht man unter der sogenannten „EVALI“-Lungenerkrankung und wie steht sie im Zusammenhang mit dem Dampfen?

Unter der Bezeichnung EVALI versteht man eine schwere Lungenerkrankung, die durch den Gebrauch von E-Zigaretten oder Vaping-Produkten verursacht wird. Der Begriff ist ein Akronym für den englischen Ausdruck:

E-cigarette, or Vaping, product use-Associated Lung Injury (auf Deutsch: E-Zigaretten- oder Vaping-assoziierte Lungenschädigung).

Hier ist eine detaillierte Übersicht über die Hintergründe, die Ursachen und den Zusammenhang mit dem Dampfen:

1. Wann und wie trat EVALI auf?

Die Krankheit rückte im Jahr 2019 schlagartig in den Fokus der Öffentlichkeit, als in den USA eine Epidemie von schweren Lungenschädigungen unter meist jungen E-Zigaretten-Nutzern ausbrach. Es gab tausende Krankheitsfälle und dutzende Todesfälle. Die Patienten zeigten Symptome, die einer schweren Lungenentzündung ähnelten, aber nicht durch Bakterien oder Viren verursacht wurden.

2. Die Ursache: Vitamin-E-Acetat

Nach intensiven Untersuchungen der US-Gesundheitsbehörde CDC (Centers for Disease Control and Prevention) wurde eine Hauptursache identifiziert: Vitamin-E-Acetat.

• Was ist das? Vitamin-E-Acetat ist ein synthetisches Vitamin-E-Derivat, das normalerweise in Hautpflegeprodukten oder Nahrungsergänzungsmitteln harmlos ist.
• Wie gelangte es in die Lunge? Es wurde vor allem auf dem Schwarzmarkt als Streckmittel in E-Zigaretten-Kartuschen verwendet, die THC (den psychoaktiven Wirkstoff von Cannabis) enthielten. Das Öl diente dazu, die Flüssigkeit dicker erscheinen zu lassen, was auf eine höhere Qualität hindeuten sollte.
• Warum ist es gefährlich? Wenn Vitamin-E-Acetat erhitzt und eingeatmet wird, lagert es sich in den Lungenbläschen ab und stört den Gasaustausch sowie die Schutzschicht der Lunge. Dies führt zu schweren Entzündungen und Vernarbungen.

3. Der Zusammenhang mit dem Dampfen (Nikotin vs. THC)

Es ist wichtig, zwischen dem regulären Dampfen von nikotinhaltigen Liquids und der EVALI-Welle zu unterscheiden:

• Illegale THC-Produkte: Die überwältigende Mehrheit der EVALI-Patienten (über 80 %) hatte Produkte konsumiert, die THC enthielten und oft aus informellen Quellen (Straßenverkauf, Internet) stammten.
• Regulierte Nikotin-Liquids: In herkömmlichen, legal gekauften Nikotin-Liquids (wie sie in Deutschland nach dem Tabakerzeugnisgesetz reguliert sind) wird Vitamin-E-Acetat nicht als Inhaltsstoff verwendet. Öle haben in wasser- oder glykolbasierten Liquids technisch nichts zu suchen.
• Situation in Europa: In Deutschland und der EU gab es keine vergleichbare EVALI-Welle wie in den USA. Das liegt vor allem an den strengeren Regularien für Inhaltsstoffe (TPD2-Richtlinie), die den Einsatz von bestimmten Vitaminen und Ölen in Liquids verbieten.

4. Symptome von EVALI

Die Symptome entwickeln sich oft über Tage oder Wochen und umfassen:

• Atemwege: Husten, Kurzatmigkeit, Brustschmerzen.
• Magen-Darm: Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Bauchschmerzen.
• Allgemein: Fieber, Schüttelfrost, Gewichtsverlust, extreme Müdigkeit.

In schweren Fällen führt EVALI zu einem akuten Atemnotsyndrom (ARDS), das eine künstliche Beatmung erforderlich macht.

5. Fazit

EVALI ist keine zwangsläufige Folge des Dampfens an sich, sondern war primär eine Folge von verunreinigten oder manipulierten Produkten, insbesondere solchen vom Schwarzmarkt, die ölige Streckmittel enthielten.

Sicherheitshinweis: Experten raten dringend davon ab, E-Zigaretten-Liquids aus unzuverlässigen Quellen zu beziehen oder selbst Substanzen (wie Öle oder THC-Extrakte) in E-Zigaretten zu füllen, die nicht dafür vorgesehen sind. Wer legale, geprüfte Produkte verwendet, minimiert das Risiko für diese spezifische Erkrankung nach aktuellem Kenntnisstand erheblich. Dennoch gilt: Auch das herkömmliche Dampfen ist nicht risikofrei für die Lunge.