Warum können zuckerfreie Gummibärchen bei übermäßigem Verzehr eine abführende Wirkung haben?

Die abführende Wirkung von zuckerfreien Gummibärchen liegt an den verwendeten Zuckeraustauschstoffen, den sogenannten Zuckeralkoholen (Polyolen).

In den meisten zuckerfreien Süßigkeiten werden Stoffe wie Maltit, Sorbit, Xylit oder Isomalt verwendet, um den Zucker zu ersetzen. Dass diese Stoffe abführend wirken, hat im Wesentlichen zwei Gründe:

1. Der osmotische Effekt (Wasserbindung)

Zuckeralkohole werden vom Dünndarm nur sehr langsam und unvollständig ins Blut aufgenommen. Da sie also im Darm verbleiben, ziehen sie aufgrund der Osmose Wasser aus dem umliegenden Körpergewebe in den Dickdarm.

• Die Folge: Der Stuhl wird flüssiger und das Volumen im Darm nimmt zu, was den Stuhlgang beschleunigt (ähnlich wie bei einem sanften Abführmittel).

2. Die Fermentation durch Bakterien

Da die Zuckeralkohole nicht im Dünndarm vollständig verdaut werden, gelangen sie in den Dickdarm. Dort dienen sie den Darmbakterien als Nahrung. Die Bakterien bauen diese Stoffe durch Gärung (Fermentation) ab.

• Die Folge: Bei diesem Prozess entstehen Gase (wie Kohlendioxid und Methan), die zu Blähungen, Bauchschmerzen und einem Völlegefühl führen können.

Warum passiert das nicht bei normalem Zucker?

Normaler Haushaltszucker (Saccharose) wird im Dünndarm schnell in seine Bestandteile Glucose und Fructose gespalten und fast vollständig in den Blutkreislauf aufgenommen. Er erreicht den Dickdarm in der Regel gar nicht erst in nennenswerten Mengen.

Gesetzlicher Warnhinweis

Da dieser Effekt bekannt ist, müssen Lebensmittel in der EU, die mehr als 10 % Zuckeraustauschstoffe enthalten, zwingend den Warnhinweis tragen: „Kann bei übermäßigem Verzehr abführend wirken.“

Wie viel ist „zu viel“?

Das ist individuell sehr unterschiedlich. Manche Menschen reagieren schon bei 10 bis 20 Gramm (ca. 5 bis 10 Gummibärchen) empfindlich, während andere deutlich größere Mengen vertragen. Der Körper kann sich bis zu einem gewissen Grad an Zuckeralkohole gewöhnen, wenn man sie regelmäßig in kleinen Mengen konsumiert.

Interessanter Fakt: Besonders bekannt für dieses Phänomen wurden vor einigen Jahren die „Haribo Sugar-Free Gummy Bears“ in den USA, die aufgrund zahlreicher (teils humorvoller, teils dramatischer) Erfahrungsberichte über massive Magen-Darm-Probleme im Internet Kultstatus erlangten.