Warum ändert der Mond seine Form am Himmel?
- Einführung in die Mondphasen
- Wie entsteht der scheinbare Wandel der Mondform?
- Die verschiedenen Phasen im Detail
- Zusammenfassung
Einführung in die Mondphasen
Wenn wir den Mond am Nachthimmel beobachten, fällt auf, dass seine Erscheinung sich ständig verändert. Mal erscheint er als helle Scheibe, mal nur halb erleuchtet, schließlich auch als schmale Sichel oder ist gar nicht sichtbar. Diese Veränderungen werden als Mondphasen bezeichnet und wiederholen sich etwa alle 29,5 Tage. Die Grundursache für diesen Wandel liegt im Zusammenspiel von Mond, Erde und Sonne sowie deren relativen Positionen zueinander.
Wie entsteht der scheinbare Wandel der Mondform?
Der Mond ist selbst kein Lichtquelle, sondern reflektiert lediglich das Sonnenlicht. Je nachdem, welcher Teil der vom Mond reflektierten Sonnenstrahlen von der Erde aus sichtbar ist, ändert sich das Erscheinungsbild des Mondes. Die Erde befindet sich dabei zwischen Sonne und Mond, während der Mond in einer Umlaufbahn um die Erde kreist. Wenn der Mond genau zwischen Erde und Sonne steht, ist seine der Erde zugewandte Seite nicht beleuchtet, und wir sehen keinen Mond – diese Zeit nennt man Neumond. Steht die Erde zwischen Sonne und Mond, ist der gesamte beleuchtete Teil des Mondes von der Erde aus sichtbar, der Vollmond erscheint.
Die verschiedenen Phasen im Detail
Zwischen Neumond und Vollmond durchläuft der Mond mehrere Phasen, die sich durch unterschiedliche Beleuchtungsgrade auszeichnen. Nach dem Neumond nimmt die Beleuchtung langsam zu, sodass man eine zunehmende Sichel sieht, die sich zu einem Halbmond und schließlich zum Vollmond ausweitet. Danach verringert sich die sichtbare Beleuchtung wieder, und der Mond erscheint in der abnehmenden Sichelphase, bis er schließlich wieder Neumond ist. Dieser zyklische Prozess wird durch die kontinuierliche Bewegung des Mondes um die Erde verursacht.
Zusammenfassung
Die Veränderung der Mondform am Himmel ist also das Ergebnis der unterschiedlichen Beleuchtung des Mondes durch die Sonne, abhängig von der Position des Mondes in seiner Umlaufbahn um die Erde. Da wir nur die sonnenbeschienene Hälfte des Mondes sehen können, verändert sich sein Erscheinungsbild im Laufe des Monats und erzeugt die faszinierenden Mondphasen, die wir beobachten.