Was ist Calcium und welche grundlegende Funktion hat es im menschlichen Körper?

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Calcium (chemisches Symbol: Ca) ist ein chemisches Element und ein lebenswichtiger Mineralstoff für den menschlichen Körper. Er ist der mengenmäßig am stärksten vertretene Mineralstoff im menschlichen Organismus: Ein erwachsener Mensch trägt etwa 1 bis 1,2 Kilogramm Calcium in sich.

Hier ist eine Übersicht über die grundlegenden Funktionen von Calcium:

1. Baustoff für Knochen und Zähne

Dies ist die bekannteste Funktion. Etwa 99 % des gesamten Calciums im Körper sind in den Knochen und Zähnen gespeichert.

  • Stabilität: Calcium gibt dem Skelett seine Festigkeit und Härte.
  • Speicherfunktion: Die Knochen dienen gleichzeitig als „Calcium-Depot“. Wenn der Calciumspiegel im Blut zu niedrig ist, löst der Körper Calcium aus den Knochen, um wichtige Stoffwechselfunktionen aufrechtzuerhalten.

2. Signalübertragung im Nervensystem

Calcium spielt eine entscheidende Rolle bei der Kommunikation zwischen Nervenzellen.

  • Wenn ein Reiz eine Nervenzelle erreicht, strömt Calcium ein, was die Ausschüttung von Botenstoffen (Neurotransmittern) auslöst. Nur so kann ein Signal von einer Zelle zur nächsten oder an einen Muskel weitergegeben werden.

3. Muskelarbeit (Kontraktion)

Ohne Calcium könnten wir uns nicht bewegen.

  • Damit ein Muskel sich zusammenziehen (kontrahieren) kann, muss in den Muskelzellen Calcium freigesetzt werden. Es sorgt dafür, dass sich die Muskelelemente (Aktin und Myosin) ineinanderschieben können. Ohne Calcium bliebe der Muskel schlaff oder es käme zu Krämpfen.

4. Blutgerinnung

Calcium ist ein sogenannter „Gerinnungsfaktor“ (Faktor IV).

  • Bei einer Verletzung aktiviert Calcium eine Kaskade von Reaktionen, die dafür sorgen, dass das Blut gerinnt und die Wunde verschlossen wird. Ohne ausreichend Calcium würde dieser Prozess nicht richtig funktionieren.

5. Stabilisierung der Zellwände und Stoffwechsel

  • Calcium stabilisiert die Zellmembranen und ist an der Aktivierung vieler Enzyme und Hormone beteiligt (z. B. bei der Ausschüttung von Insulin).

Wie nimmt der Körper Calcium auf?

Da der Körper Calcium nicht selbst herstellen kann, muss es über die Nahrung aufgenommen werden.

  • Wichtige Quellen: Milchprodukte, calciumreiches Mineralwasser, grünes Gemüse (wie Brokkoli oder Grünkohl), Nüsse und Samen (wie Sesam).
  • Der Helfer Vitamin D: Damit Calcium aus dem Darm ins Blut aufgenommen und in die Knochen eingebaut werden kann, benötigt der Körper zwingend Vitamin D. Ohne Vitamin D bleibt das Calcium weitgehend ungenutzt.

Was passiert bei Calciummanagel?

Ein langfristiger Mangel führt dazu, dass der Körper die Reserven in den Knochen plündert. Die Folge kann Osteoporose (Knochenschwund) sein, bei der die Knochen brüchig werden. Ein akuter Mangel kann sich zudem durch Muskelkrämpfe oder Kribbeln in den Händen und Füßen bemerkbar machen.