Ab welchem Alter und in welcher maximalen Menge pro Tag ist der Konsum von Energy-Drinks laut Gesundheitsbehörden unbedenklich?

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Es gibt für Energy-Drinks in Deutschland (und den meisten EU-Ländern) kein gesetzliches Mindestalter für den Kauf. Dennoch geben Gesundheitsbehörden wie die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) und das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) klare Richtlinien heraus, ab wann und in welcher Menge der Konsum als gesundheitlich unbedenklich gilt.

Hier sind die aktuellen wissenschaftlichen Empfehlungen:

1. Die Faustregel für Koffein (EFSA)

Die Unbedenklichkeit wird primär am Koffeingehalt gemessen. Ein Standard-Energy-Drink (250 ml) enthält in der Regel 80 mg Koffein.

  • Gesunde Erwachsene: Bis zu 400 mg Koffein über den Tag verteilt gelten als unbedenklich (entspricht etwa 5 Dosen à 250 ml). Eine Einzeldosis sollte 200 mg nicht überschreiten.
  • Kinder und Jugendliche: Die EFSA zieht hier die Grenze bei 3 mg Koffein pro Kilogramm Körpergewicht pro Tag.

2. Konkrete Mengen für Jugendliche

Da Jugendliche weniger wiegen als Erwachsene, ist die Grenze schnell erreicht.

Beispielrechnung für einen 50 kg schweren Jugendlichen:

  • $50\,\text{kg} \times 3\,\text{mg} = \mathbf{150\,\text{mg Koffein}}$ maximal pro Tag.
  • Das bedeutet: Bereits zwei kleine Dosen (insgesamt 160 mg) oder eine große 500-ml-Dose überschreiten den Grenzwert für einen 50-kg-Teenager.

3. Ab welchem Alter ist es unbedenklich?

Obwohl es kein Gesetz gibt, warnen Gesundheitsbehörden und Kinderärzte:

  • Unter 12 Jahren: Experten raten dringend davon ab, dass Kinder Energy-Drinks konsumieren.
  • 12 bis 18 Jahre: In diesem Alter wird zur extremen Zurückhaltung geraten. Viele Verbraucherschutzorganisationen fordern eine gesetzliche Abgabe erst ab 16 Jahren.
  • Schwangere und Stillende: Hier gilt eine Obergrenze von 200 mg Koffein pro Tag (ca. 2,5 kleine Dosen), wobei der Konsum von Energy-Drinks aufgrund anderer Inhaltsstoffe oft ganz abgeraten wird.

4. Warum Energy-Drinks kritischer sind als Kaffee

Obwohl eine Tasse Kaffee ähnlich viel Koffein enthalten kann, gelten Energy-Drinks als riskanter, weil:

  1. Zuckergehalt: Die riesigen Mengen Zucker (bis zu 13-15 Stück Würfelzucker pro 500 ml) verstärken die Wirkung und führen zu Übergewicht.
  2. Trinkgeschwindigkeit: Energy-Drinks werden oft kalt und schnell gegen den Durst getrunken, Kaffee eher langsam und heiß.
  3. Beistoffe: Inhaltsstoffe wie Taurin, Glucuronolacton und Inosit sind in hohen Konzentrationen enthalten. Die Langzeitwirkung dieser Mischung (besonders bei Jugendlichen) ist noch nicht abschließend geklärt.

Wichtige Warnhinweise der Behörden:

  • Kein Sport: Energy-Drinks sollten nicht im Zusammenhang mit intensiver körperlicher Anstrengung getrunken werden, da sie den Flüssigkeitshaushalt und das Herz-Kreislauf-System belasten können.
  • Kein Alkohol: Die Mischung von Energy-Drinks mit Alkohol ist besonders gefährlich, da das Koffein die dämpfende Wirkung des Alkohols maskiert. Man fühlt sich wacher, als man ist, was zu Selbstüberschätzung und Herzrhythmusstörungen führen kann.

Zusammenfassend: Für Erwachsene sind bis zu zwei Dosen am Tag meist unbedenklich. Für Jugendliche unter 16 Jahren wird der Konsum von den Behörden kritisch gesehen und sollte (wenn überhaupt) eine seltene Ausnahme bei geringer Menge bleiben.