Sind die Kerne von Äpfeln für Menschen gesundheitsschädlich?

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Ja, Apfelkerne enthalten eine Substanz, die potenziell gesundheitsschädlich ist, aber die Gefahr im Alltag ist sehr gering.

Hier sind die Details:

1. Der Giftstoff: Amygdalin

Apfelkerne enthalten Amygdalin, eine chemische Verbindung aus Zucker und Cyanid. Wenn die Kerne zerkaut oder zerdrückt werden, spalten Enzyme im Körper (oder im Kern selbst) das Amygdalin in Blausäure (Cyanid) auf. Blausäure ist ein starkes Gift, das die Sauerstoffaufnahme der Zellen blockiert.

2. Warum das meistens kein Problem ist

  • Die harte Schale: Wenn du Apfelkerne ganz verschluckst, passiert in der Regel gar nichts. Die Schale ist so widerstandsfähig, dass der Kern den Verdauungstrakt unbeschadet passiert, ohne dass das Amygdalin freigesetzt wird.
  • Die Menge: Um eine gefährliche Vergiftung herbeizuführen, müsste ein Erwachsener eine sehr große Menge an Kernen zerkauen. Die Konzentration von Amygdalin in Apfelkernen ist vergleichsweise gering.

3. Ab welcher Menge wird es gefährlich?

Die tödliche Dosis an Cyanid liegt bei etwa 0,5 bis 3,5 Milligramm pro Kilogramm Körpergewicht.

  • Ein Gramm Apfelkerne enthält etwa 1 bis 4 Milligramm Amygdalin.
  • Ein Apfel hat etwa 5 bis 10 Kerne.
  • Schätzungen zufolge müsste ein gesunder Erwachsener etwa 150 bis mehrere hundert Kerne (je nach Apfelsorte) gründlich zerkauen, um eine lebensbedrohliche Vergiftung zu riskieren.

4. Besondere Vorsicht bei Kindern

Bei kleinen Kindern ist die Schwelle aufgrund des geringeren Körpergewichts deutlich niedriger. Dennoch sind auch hier ein paar versehentlich zerkante Kerne meist unbedenklich. Man sollte jedoch darauf achten, dass Kinder nicht gezielt größere Mengen Kerne essen.

5. Symptome einer Vergiftung

Sollte man tatsächlich eine große Menge zerkaut haben, können folgende Symptome auftreten:

  • Kopfschmerzen
  • Schwindel
  • Übelkeit und Erbrechen
  • Herzrasen
  • Atemnot

Fazit

Es ist kein Grund zur Panik, wenn du mal ein paar Kerne mitisst oder sie im Smoothie landen. Unser Körper kann kleine Mengen an Cyanid sogar entgiften. Du solltest es lediglich vermeiden, Apfelkerne gezielt in großen Mengen zu sammeln und zu verzehren.

Übrigens: Auch die Kerne von Aprikosen, Kirschen, Pflaumen und Pfirsichen enthalten Amygdalin – dort oft in deutlich höheren Konzentrationen als im Apfel. Diese Kerne sollte man auf keinen Fall aufknacken und die Samen essen.