Warum wird der Winkelschleifer im deutschsprachigen Raum oft synonym als „Flex“ bezeichnet?
Die Bezeichnung „Flex“ für einen Winkelschleifer ist eines der bekanntesten Beispiele für einen Markennamen, der zum Gattungsnamen wurde (ähnlich wie Tempo für Taschentücher, Tesa für Klebeband oder Fön für Haartrockner).
Hier sind die historischen Hintergründe für diese Entwicklung:
1. Die Erfindung und der Ursprung des Namens
Im Jahr 1922 gründeten Hermann Ackermann und Hermann Schmitt in Stuttgart das Unternehmen Ackermann & Schmitt. Sie entwickelten eine Handschleifmaschine, deren Besonderheit darin bestand, dass der Antrieb über eine biegsame Welle erfolgte.
Daher rührt auch der Name: Die biegsame Welle ist flexibel. Das erste Produkt wurde unter dem Markennamen „FLEX“ vertrieben.
2. Der technologische Durchbruch (1954)
Lange Zeit wurden die Geräte über diese externen Wellen angetrieben. Im Jahr 1954 gelang dem Unternehmen jedoch eine entscheidende Innovation: Sie brachten den ersten hochtourigen Winkelschleifer mit Eigenantrieb auf den Markt (das Modell DL 9).
Dieses Gerät war so erfolgreich und prägend für die Metallbearbeitung, dass Handwerker begannen, nicht mehr vom „Winkelschleifer“ zu sprechen, sondern einfach von der „Flex“. Das Unternehmen war in diesem Bereich Pionier und Marktführer, was die begriffliche Festlegung begünstigte.
3. Sprachliche Festsetzung (Deonym)
In der Sprachwissenschaft nennt man diesen Vorgang ein Deonym. Weil das Gerät in den Wiederaufbaujahren nach dem Zweiten Weltkrieg in Deutschland unverzichtbar wurde und die Marke FLEX das dominierende Werkzeug war, verankerte sich der Begriff im allgemeinen Sprachgebrauch.
Es entwickelte sich sogar ein eigenes Verb: „flexen“. Heute wird dieses Wort im Duden geführt und bedeutet fachsprachlich „mit dem Winkelschleifer trennen oder schleifen“.
4. Die Firma heute
Interessanterweise hieß das ursprüngliche Unternehmen lange Zeit weiterhin Ackermann & Schmitt. Erst im Jahr 1996 änderte die Firma ihren offiziellen Namen in FLEX-Elektrowerkzeuge GmbH, um von der enormen Bekanntheit des Markennamens auch rechtlich und marketingstrategisch voll zu profitieren.
Zusammenfassend: Wir sagen „Flex“, weil die Firma Ackermann & Schmitt den Winkelschleifer in seiner modernen Form populär gemacht hat und der ursprüngliche Name von der „flexiblen“ Welle der frühen Geräte abgeleitet war.