Können HDMI-Kabel neben Video- und Audiosignalen auch eine Netzwerkverbindung (Ethernet) zwischen Geräten herstellen?

Ja, das ist möglich. Seit der HDMI-Spezifikation 1.4 (eingeführt im Jahr 2009) gibt es den sogenannten HDMI Ethernet Channel (HEC).

Hier sind die Details dazu, wie das funktioniert und warum man es in der Praxis dennoch selten sieht:

1. Wie es funktioniert (HEC)

Der HDMI Ethernet Channel ermöglicht es, eine Internetverbindung mit einer Geschwindigkeit von bis zu 100 Mbit/s über das HDMI-Kabel zu übertragen. Die Idee dahinter war: Wenn ein Gerät (z. B. der Fernseher) per LAN-Kabel mit dem Internet verbunden ist, könnte er diese Verbindung über HDMI an andere Geräte (z. B. Spielekonsolen oder Blu-ray-Player) weitergeben, sodass diese kein eigenes Netzwerkkabel mehr benötigen.

2. Die Voraussetzungen

Damit das funktioniert, müssen zwei Bedingungen erfüllt sein:

• Das Kabel: Man benötigt ein Kabel, das explizit als "High Speed HDMI Cable with Ethernet" oder "Ultra High Speed HDMI" (HDMI 2.1) gekennzeichnet ist. Diese Kabel haben eine zusätzliche Leitung für den Datenrückkanal.
• Die Geräte: Sowohl der Sender (z. B. der TV) als auch der Empfänger (z. B. der AV-Receiver) müssen den HEC-Standard hardwareseitig unterstützen.

3. Warum wird es kaum genutzt?

Obwohl die Technik seit über 10 Jahren existiert, hat sie sich in der Praxis kaum durchgesetzt:

• Mangelnde Hardware-Unterstützung: Die wenigsten Hersteller von Fernsehern oder Konsolen haben HEC tatsächlich in ihre Geräte eingebaut, da dies die Produktionskosten leicht erhöht hätte.
• WLAN-Boom: Fast alle modernen Smart-TVs, Konsolen und Receiver verfügen heute über integriertes WLAN, was die Notwendigkeit einer kabelgebundenen Verteilung über HDMI hinfällig gemacht hat.
• Geschwindigkeit: Die 100 Mbit/s von HEC sind im Vergleich zu modernem Gigabit-Ethernet (1000 Mbit/s) oder schnellem Wi-Fi 6 relativ langsam.

4. Verwechslungsgefahr: ARC/eARC

Oft wird der Ethernet-Kanal mit ARC (Audio Return Channel) oder eARC verwechselt. Während ARC/eARC dazu dient, Tonsignale vom Fernseher zurück an eine Soundbar oder einen Receiver zu schicken (was fast jedes moderne Gerät kann), ist die echte Netzwerkübertragung (Internet) ein separates Feature, das fast nie implementiert ist.

Fazit: Die Kabel können es theoretisch fast alle, aber die Geräte nutzen die Funktion so gut wie nie. Wenn du Geräte vernetzen willst, sind WLAN oder separate LAN-Kabel nach wie vor der Standardweg.