Inwiefern ist die Bezeichnung „natürliches Aroma“ auf Fruchtjoghurt-Verpackungen irreführend?

Die Bezeichnung „natürliches Aroma“ auf Lebensmittelverpackungen, wie zum Beispiel bei Fruchtjoghurt, wird von Verbraucherschützern häufig als irreführend kritisiert. Das liegt vor allem an der Diskrepanz zwischen der Erwartung der Konsumenten und den lebensmittelrechtlichen Definitionen.

Hier sind die Hauptgründe, warum die Kennzeichnung in die Irre führen kann:

1. „Natürlich“ bedeutet nicht „aus der Frucht“

Dies ist der wichtigste Punkt: Wenn auf einem Erdbeerjoghurt nur „natürliches Aroma“ steht (ohne den Zusatz „Erdbeere“), muss dieses Aroma nicht aus der Erdbeere gewonnen werden.

• Die Quelle: Es muss lediglich aus einem natürlichen Rohstoff stammen (Pflanzen, Tiere, Mikroorganismen).
• Beispiele: Ein nach Erdbeere schmeckendes „natürliches Aroma“ kann mithilfe von Bakterien, Hefen oder Pilzkulturen aus Holzspänen (Lignin), Maisstärke oder anderen biologischen Stoffen im Labor gewonnen werden.
• Die Täuschung: Der Verbraucher sieht die Erdbeeren auf dem Becher und geht davon aus, dass der Geschmack aus diesen Früchten kommt. Tatsächlich schmeckt er aber ein Destillat aus z. B. Zedernholz oder Schimmelpilzkulturen.

2. Die „95/5-Regel“ (Spezifische Bezeichnung)

Das EU-Aromenrecht unterscheidet sehr genau, wie ein Aroma benannt werden darf. Die Bezeichnungen geben Aufschluss über die Herkunft, sind für Laien aber schwer zu durchschauen:

• „Natürliches Erdbeeraroma“: Das Aroma muss zu mindestens 95 % aus Erdbeeren gewonnen werden. Die restlichen 5 % dürfen aus anderen natürlichen Quellen stammen (z. B. zur Standardisierung des Geschmacks).
• „Natürliches Erdbeeraroma mit anderen natürlichen Aromen“: Hier stammt der Geschmack zwar zum Teil aus der Erdbeere (weniger als 95 %), aber die Erdbeere muss noch herauszuschmecken sein.
• „Natürliches Aroma“: Wie oben erwähnt – die Quelle ist beliebig, solange sie in der Natur vorkommt. Es hat oft gar nichts mit der abgebildeten Frucht zu tun.

3. Optische Täuschung durch Abbildungen

Hersteller drucken oft pralle, frische Früchte auf die Verpackung, obwohl im Joghurt selbst kaum Frucht enthalten ist. Das „natürliche Aroma“ dient dazu, den fehlenden Fruchtanteil geschmacklich auszugleichen.

• Ein typischer Fruchtjoghurt enthält oft nur ca. 6–10 % Fruchtzubereitung. Ohne Aromen würde er kaum nach der Frucht schmecken. Die Kombination aus Bildern von Früchten und dem Wort „natürlich“ suggeriert eine Frische und Echtheit, die industriell hergestellte Aromen aus dem Labor kaum bieten.

4. Der Begriff „Natürlich“ als Marketinginstrument (Clean Labeling)

Der Begriff „natürlich“ ist positiv besetzt. Viele Verbraucher assoziieren damit „gesund“, „unbehandelt“ oder „traditionell hergestellt“.

• In der Realität ist die Gewinnung von „natürlichen Aromen“ ein hochindustrieller Prozess. Es werden Enzyme, Lösungsmittel und Mikroorganismen eingesetzt. Mit der klassischen Vorstellung von „Natur“ (wie man sie aus der Küche kennt) hat das Endprodukt wenig zu tun.

5. Fehlende Transparenz über die Herkunft

Die genaue Herkunft eines „natürlichen Aromas“ muss nicht deklariert werden. Der Hersteller muss nicht schreiben: „Natürliches Aroma (gewonnen aus Baumrinde)“. Er darf es einfach als „natürliches Aroma“ tarnen. Das macht es für Allergiker oder Menschen, die bestimmte Stoffe meiden möchten (z. B. Veganer, falls das Aroma aus tierischen Stoffen gewonnen wurde), schwierig.

Zusammenfassung: Worauf sollte man achten?

Wenn Sie sichergehen wollen, dass der Geschmack tatsächlich aus der Frucht kommt, sollten Sie auf Bezeichnungen achten wie:

• „Natürliches [Frucht]-Aroma“ (z. B. „Natürliches Himbeeraroma“).
• Noch besser: Produkte, die ganz ohne Aromazusätze auskommen und ihren Geschmack allein durch einen hohen Fruchtanteil erzielen (oft bei Bio-Produkten oder Joghurt „nach griechischer Art“ mit separater Fruchtschicht zu finden).

Fazit: Die Bezeichnung ist legal, nutzt aber die Unwissenheit der Verbraucher über lebensmittelchemische Definitionen aus, um ein „natürlicheres“ Produkt vorzutäuschen, als es tatsächlich ist.