Aus welcher speziellen Maissorte wird Popcorn hergestellt?

Popcorn wird aus einer speziellen Maissorte hergestellt, die wissenschaftlich Puffmais (lateinisch: Zea mays everta) genannt wird.

Hier sind die wichtigsten Besonderheiten dieser Sorte:

1. Die Schale: Im Gegensatz zu normalem Futter- oder Zuckermais hat Puffmais eine besonders dicke und widerstandsfähige Schale (Perikarp). Diese ist nötig, um dem inneren Druck beim Erhitzen lange genug standzuhalten.
2. Der Kern: Im Inneren des Korns befindet sich ein Kern aus weicher Stärke, in den ein kleiner Wassertropfen eingeschlossen ist.
3. Der Effekt: Wenn der Mais erhitzt wird, verwandelt sich das Wasser in Wasserdampf. Da die Schale so stabil ist, entsteht im Inneren ein enormer Druck (bis zu 9 bar). Erst bei etwa 180 Grad Celsius gibt die Schale nach: Die aufgeweichte Stärke dehnt sich schlagartig aus, tritt aus und erstarrt sofort zu dem weißen Schaum, den wir als Popcorn kennen.

Andere Maissorten, wie der süße Mais (Zuckermais), den wir im Salat essen, oder der klassische Feldmais, eignen sich nicht für Popcorn, da ihre Schalen zu weich oder zu dünn sind – sie würden einfach nur platzen oder verbrennen, ohne "aufzugehen".