Warum stimmt die angezeigte Überflugzeit von Satelliten nicht mit der Realität überein?
- Einführung
- Berechnung der Überflugzeiten
- Einfluss der Bahndaten-Aktualität und Genauigkeit
- Atmosphärische Effekte und Sichtbedingungen
- Zusammenfassung
Einführung
Die Überflugzeit von Satelliten wird häufig in diversen Anwendungen und Webseiten angezeigt, die vorhersagen, wann ein bestimmter Satellit am Himmel sichtbar sein wird. Dabei fällt manchmal auf, dass diese vorhergesagten Zeiten nicht exakt mit den tatsächlich beobachteten Überflügen übereinstimmen. Dieses Phänomen kann verschiedene Ursachen haben, die sowohl technische als auch natürliche Faktoren umfassen.
Berechnung der Überflugzeiten
Die Vorhersage der Überflugzeiten basiert auf den sogenannten Bahnelementen (zb. TLE – Two Line Elements), die die aktuelle Umlaufbahn des Satelliten beschreiben. Aus diesen Daten berechnen Computerprogramme die Position und Sichtbarkeit des Satelliten zu einem gegebenen Zeitpunkt. Allerdings sind diese Bahndaten immer nur Momentaufnahmen der Umlaufbahn, die sich durch die Einflüsse des Weltraumwetters, gravitativen Störungen und atmosphärischen Effekten kontinuierlich ändern.
Einfluss der Bahndaten-Aktualität und Genauigkeit
Die Genauigkeit der angezeigten Überflugzeiten hängt maßgeblich davon ab, wie aktuell und genau die verwendeten Bahndaten sind. Da Satellitenbahnen durch den Einfluss der Erdanziehung, atmosphärischen Bremsung (besonders bei niedrig fliegenden Satelliten), Sonnenstrahlung und den gravitativen Einfluss anderer Himmelskörper stetig variieren, müssen die Bahndaten regelmäßig aktualisiert werden. Veraltete oder ungenaue TLE-Daten führen zu Abweichungen zwischen der vorhergesagten und der tatsächlichen Überflugzeit.
Atmosphärische Effekte und Sichtbedingungen
Neben der Bahnabweichung beeinflussen auch die atmosphärischen Bedingungen die Sichtbarkeit und wahrgenommene Zeit eines Satellitenüberflugs. Faktoren wie Bewölkung, Luftverschmutzung, Lichtverschmutzung und atmosphärische Refraktion können dazu führen, dass ein Satellit erst später oder früher sichtbar wird, als es die Modelle vorhersagen. Auch die genaue Beobachterposition spielt eine Rolle, da kleine Abweichungen in der Standortbestimmung die genauen Zeitpunkte beeinflussen können, zu denen ein Satellit über den Horizont tritt oder ihn verlässt.
Zusammenfassung
Die Diskrepanz zwischen der angezeigten und der tatsächlich erlebten Überflugzeit von Satelliten entsteht also durch eine Kombination aus unvollkommenen und nicht immer aktuellen Bahndaten, natürlichen Veränderungen der Satellitenbahn und atmosphärischen sowie Beobachtungsbedingungen. Wer möglichst genaue Vorhersagen erhalten möchte, sollte daher auf möglichst aktuelle Datensätze zurückgreifen und die örtlichen Beobachtungsbedingungen berücksichtigen.