Was bedeutet der „Private WLAN-Adresse“-Schalter und wann sollte ich ihn aktivieren oder deaktivieren?

Der Private WLAN-Adresse-Schalter ist eine Funktion in modernen Betriebssystemen wie iOS, iPadOS und macOS, die dazu dient, die Privatsphäre der Nutzer im WLAN zu verbessern. Normalerweise besitzt jedes Gerät eine eindeutige, hardwarebasierte MAC-Adresse (Media Access Control), die im lokalen Netzwerk zur Identifizierung verwendet wird. Diese MAC-Adresse ist fest mit der Netzwerk-Hardware verbunden und bleibt in der Regel immer gleich. Damit kann ein Netzwerkbetreiber jedoch Geräte über verschiedene Verbindungen hinweg verfolgen, was zu einem Datenschutzrisiko werden kann.

Wird der Private WLAN-Adresse-Schalter aktiviert, verwendet das Gerät anstelle der echten Hardware-MAC-Adresse eine zufällig generierte, sogenannte private oder temporäre MAC-Adresse. Diese Adresse ändert sich periodisch oder beim Wechseln von Netzwerken, wodurch die Nachverfolgung des Geräts durch WLAN-Netzwerke erschwert wird. Dies ist besonders nützlich in öffentlichen oder fremden WLANs, wo man vermeiden möchte, dass das eigene Gerät identifiziert und über längere Zeit beobachtet wird.

Das Aktivieren der privaten WLAN-Adresse verbessert also den Schutz der eigenen Privatsphäre und ist grundsätzlich empfehlenswert, wenn man sich in offenen oder unbekannten Netzwerken befindet. Ebenso hilft es verhindern, dass Werbefirmen oder andere Dienste Nutzerprofile anhand der MAC-Adresse erstellen.

Es gibt jedoch auch Situationen, in denen das Deaktivieren des Private WLAN-Adresse-Schalters sinnvoll sein kann. Manche WLAN-Netzwerke verwenden eine MAC-Adressfilterung, um den Zugriff nur bestimmten Geräten zu erlauben. Wenn das Gerät mit privater MAC-Adresse verbunden wird, erkennt das Netzwerk es möglicherweise nicht als zugelassene Hardware und verweigert den Zugang. Darüber hinaus werden in Unternehmensnetzwerken häufig Geräte anhand der MAC-Adresse verwaltet, etwa für das Gerätemanagement oder zur Netzwerksicherheit. In solchen Fällen muss die echte MAC-Adresse verwendet werden, damit das Gerät korrekt erkannt und verwaltet werden kann.

Zusammengefasst sorgt der Private WLAN-Adresse-Schalter dafür, dass Ihr Gerät mit randomisierten MAC-Adressen in WLANs auftritt, um Ihre Privatsphäre zu schützen und das Tracking zu erschweren. Sie sollten diesen Schalter aktivieren, wenn Sie besonders auf Datenschutz in öffentlichen oder unbekannten WLANs achten und kein festes Gerätmanagement brauchen. Wenn Sie jedoch in einem geschützten Netzwerk sind, das auf die echte MAC-Adresse angewiesen ist, oder wenn Netzwerkprobleme auftreten, empfiehlt es sich, den Schalter zu deaktivieren.