Warum werden Dichtungsringe bei längerer Lagerung im Sortimentkasten spröde oder rissig?

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Das Sprödewerden oder Reißen von Dichtungsringen (meist O-Ringe aus Elastomeren) bei längerer Lagerung in Sortimentkästen hat mehrere physikalische und chemische Ursachen. Obwohl sie dort geschützt erscheinen, unterliegen sie Alterungsprozessen.

Hier sind die Hauptgründe:

1. Verlust von Weichmachern (Migration)

Damit Gummi oder Kunststoffe elastisch bleiben, werden bei der Herstellung oft Weichmacher beigemischt. Diese Stoffe sind chemisch nicht fest an die Polymerketten gebunden.

  • Ausdünstung: Mit der Zeit verflüchtigen sich diese Weichmacher in die Umgebungsluft.
  • Migration: Wenn die Dichtungen in einem Kunststoffkasten (z. B. aus Polystyrol oder PVC) liegen, können die Weichmacher aus der Dichtung in das Material des Kastens wandern. Ohne Weichmacher wird das Elastomer hart, verliert seine Dehnbarkeit und bricht bei Belastung.

2. Oxidation und Ozonangriff

  • Sauerstoff: Der Luftsauerstoff reagiert langsam mit den Polymerketten des Gummis. Dieser Prozess (Oxidation) führt dazu, dass die Ketten entweder zerbrechen oder sich zu stark miteinander vernetzen. Beides macht das Material spröde.
  • Ozon ($O_3$): Ozon ist ein aggressives Gas, das in geringen Mengen in der Luft vorkommt (besonders in der Nähe von Elektromotoren oder Leuchtstoffröhren). Es greift die Doppelbindungen im Gummi an. Dies führt zu den typischen tiefen „Ozonrissen“, die oft senkrecht zur Dehnungsrichtung verlaufen.

3. UV-Strahlung (Lichtalterung)

Viele Sortimentkästen haben transparente Deckel. Wenn der Kasten im Werkstattregal unter Sonnenlicht oder starkem Kunstlicht steht, liefert die UV-Strahlung die Energie für chemische Reaktionen (Photolyse). Die Polymerketten werden gespalten, was die Oberfläche rissig und „kreidig“ macht.

4. Unverträglichkeit mit dem Kastenmaterial

Nicht jeder Kunststoff verträgt sich mit jedem Gummi. Wenn die Dichtungen direkt auf dem Kunststoffboden des Sortimentkastens liegen, kann es zu chemischen Wechselwirkungen kommen. Manche Kunststoffe enthalten Lösungsmittelrückstände oder eigene Additive, die das Material der Dichtungsringe angreifen und aufquellen lassen oder zersetzen.

5. Materialqualität (NBR vs. EPDM vs. Viton)

Oft enthalten günstige Sortimentkästen Dichtungen aus NBR (Nitrilkautschuk). NBR ist zwar ölbeständig, aber leider nicht besonders witterungs- und ozonbeständig. Hochwertigere Materialien wie EPDM oder Viton (FKM) halten deutlich länger, sind aber in Standard-Sortimenten seltener zu finden.

Tipps zur richtigen Lagerung:

Wenn Sie die Lebensdauer Ihrer Dichtungen verlängern wollen, beachten Sie folgende Punkte:

  1. Dunkel lagern: Den Kasten in einen Schrank oder eine Schublade stellen, um UV-Licht auszuschließen.
  2. Kühl lagern: Wärme beschleunigt alle chemischen Abbauprozesse.
  3. Luftdicht verpacken: Idealerweise sollten die Ringe nicht lose im Kasten liegen, sondern in kleinen, wiederverschließbaren Druckverschlussbeuteln (PE-Beutel). Das verhindert das Ausdünsten der Weichmacher und schützt vor Ozon.
  4. Talkum verwenden: Ein wenig Talkumpuder in den Beutel oder das Fach geben. Es verhindert das Verkleben und schützt die Oberfläche leicht vor Umwelteinflüssen.
  5. Keine Elektromotoren in der Nähe: Lagern Sie Dichtungen nicht im selben Schrank wie Kompressoren oder andere Geräte, die im Betrieb Ozon erzeugen.
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