Warum brennen bereits geringe Mengen Spülmittel so stark, wenn sie versehentlich in die Augen gelangen?

Das brennende Gefühl, wenn Spülmittel in die Augen gelangt, ist eine sofortige Schutzreaktion des Körpers auf eine chemische Reizung. Dass bereits winzige Mengen ausreichen, liegt an der speziellen Zusammensetzung von Spülmitteln und der extremen Empfindlichkeit unserer Augen.

Hier sind die Hauptgründe für das starke Brennen:

1. Die Rolle der Tenside (Fettlöser)

Der Hauptbestandteil von Spülmittel sind Tenside. Ihre Aufgabe ist es, Fett von Pfannen und Tellern zu lösen. Das Problem: Die Oberfläche des Auges und der schützende Tränenfilm bestehen ebenfalls zu einem wichtigen Teil aus Lipiden (Fetten).

• Zerstörung des Schutzfilms: Der Tränenfilm hat eine äußere Lipidschicht, die das Auge vor dem Austrocknen schützt und die Oberfläche glatt hält. Das Spülmittel löst diese Fettschicht sofort auf.
• Angriff auf die Zellmembranen: Die Hornhaut (Kornea) besteht aus Zellen, deren Membranen ebenfalls aus Lipiden aufgebaut sind. Die Tenside greifen diese Zellwände an und schädigen sie oberflächlich. Das registriert das Auge als starken Schmerz.

2. Extreme Nervendichte in der Hornhaut

Die Hornhaut des Auges ist eines der empfindlichsten Gewebe des menschlichen Körpers. Sie besitzt eine extrem hohe Dichte an Schmerzrezeptoren (Nozizeptoren) – bis zu 600-mal mehr als in der Haut. Schon die kleinste Veränderung der chemischen Umgebung oder eine mechanische Störung wird sofort als intensiver, stechender Schmerz an das Gehirn gemeldet, um einen Schutzreflex (Lidschluss und Tränenfluss) auszulösen.

3. Der pH-Wert

Das Auge hat einen pH-Wert von etwa 7,4 (leicht basisch bis neutral). Spülmittel sind oft leicht sauer oder deutlich alkalischer eingestellt, um die Reinigungswirkung zu erhöhen. Jede Abweichung vom natürlichen pH-Wert des Auges verursacht chemische Reizungen, die als Brennen empfunden werden.

4. Konservierungs- und Duftstoffe

Zusätzlich zu den Tensiden enthalten viele Spülmittel Duftstoffe (wie Zitrone oder Apfel) und Konservierungsmittel. Diese Chemikalien sind oft zusätzliche Reizstoffe, die auf der empfindlichen Schleimhaut des Auges allergische oder irritative Reaktionen hervorrufen können.

Was sollte man tun?

Wenn Spülmittel ins Auge gelangt ist, ist die wichtigste Maßnahme: Spülen, spülen, spülen.

1. Das Auge sofort unter fließendes, lauwarmes Wasser halten (oder eine Augendusche nutzen).
2. Das Auge dabei weit aufhalten und in alle Richtungen rollen, damit das Wasser überall hinkommt.
3. Kontaktlinsen sofort entfernen.
4. Mehrere Minuten lang spülen, bis das Brennen deutlich nachlässt.

Hinweis: Wenn das Auge nach dem Spülen stark gerötet bleibt, die Sicht getrübt ist oder die Schmerzen anhalten, sollte man unbedingt einen Augenarzt aufsuchen, um Verätzungen der Hornhaut auszuschließen.