Warum befinden sich auf den meisten Verpackungen von Wattestäbchen Warnhinweise zur Benutzung im Ohr?
Dass auf Wattestäbchen-Verpackungen Warnhinweise wie „Nicht in den Gehörgang einführen“ stehen, hat vor allem medizinische Gründe und dient der rechtlichen Absicherung der Hersteller.
Hier sind die wichtigsten Gründe im Detail:
1. Das „Kolben-Prinzip“ (Verstopfungsgefahr)
Anstatt das Ohrenschmalz (Cerumen) herauszuholen, bewirkt das Wattestäbchen oft das Gegenteil: Es schiebt den Schmalz tiefer in den Gehörgang hinein. Dort wird er zusammengedrückt und kann einen harten Pfropfen bilden. Dies führt zu Hörproblemen, Druckgefühl und kann sogar Entzündungen begünstigen.
2. Verletzungsgefahr für das Trommelfell
Das Trommelfell ist eine extrem dünne und empfindliche Membran, die sich am Ende des Gehörgangs befindet. Wenn man mit dem Wattestäbchen zu tief eindringt – etwa durch eine ungeschickte Bewegung oder wenn man angerempelt wird –, kann das Trommelfell reißen (Perforation). Das ist sehr schmerzhaft und kann zu dauerhaften Hörschäden führen.
3. Mikroverletzungen und Infektionen
Die Haut im Gehörgang ist sehr dünn und sensibel. Die Fasern der Watte oder ein zu fester Druck können mikroskopisch kleine Risse in der Haut verursachen. In diese Wunden können Bakterien oder Pilze eindringen, was zu schmerzhaften Gehörgangsentzündungen (Otitis externa) führt.
4. Störung des Selbstreinigungsmechanismus
Das Ohr ist ein selbstreinigendes Organ. Winzige Härchen und die Wanderung der Hautzellen transportieren überschüssiges Ohrenschmalz sowie Schmutz und Staub automatisch von innen nach außen. Wattestäbchen stören diesen natürlichen Prozess und entfernen zudem den Schutzfilm des Ohres. Ohrenschmalz hat nämlich eine wichtige Funktion: Es hält die Haut geschmeidig und schützt durch seinen sauren pH-Wert vor Keimen.
5. Rechtliche Absicherung (Haftungsausschluss)
Da bekannt ist, dass die Benutzung im Gehörgang gefährlich sein kann, sichern sich die Hersteller rechtlich ab. Würde jemand sein Trommelfell durch ein Wattestäbchen verletzen und es gäbe keinen Warnhinweis, könnte der Hersteller theoretisch auf Schadensersatz verklagt werden (Produkthaftung). Mit dem Hinweis wird die Verantwortung auf den Nutzer übertragen.
Wofür sind Wattestäbchen dann gedacht?
Laut Herstellern sind sie für die Reinigung der Ohrmuschel (nur der äußeren Windungen), zum Auftragen oder Entfernen von Make-up, zur Reinigung von Tastaturen oder für andere handwerkliche Präzisionsarbeiten vorgesehen – aber eben nicht für das Innere des Ohrs.
Tipp von HNO-Ärzten: Zur Reinigung reicht es völlig aus, das Ohr beim Duschen vorsichtig mit Wasser auszuspülen und danach mit einem Handtuch (nur so weit der Finger reicht) abzutrocknen.