In welchen Industriezweigen wird Salz neben der Ernährung eingesetzt?

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Salz (Natriumchlorid) ist einer der vielseitigsten Rohstoffe der Welt. Tatsächlich werden nur etwa 3 bis 5 % der weltweiten Salzproduktion direkt für die menschliche Ernährung verwendet. Der weitaus größte Teil fließt in die Industrie.

Hier sind die wichtigsten Industriezweige, in denen Salz eine zentrale Rolle spielt:

1. Chemische Industrie (Der größte Abnehmer)

Über 50 % der Salzproduktion geht in die chemische Industrie. Salz ist der Grundbaustein für die Herstellung von Tausenden von Produkten.

  • Chlor-Alkali-Elektrolyse: Salz wird elektrisch zerlegt, um Chlor, Natronlauge und Wasserstoff zu gewinnen. Chlor wird für Kunststoffe (wie PVC), Desinfektionsmittel und Medikamente benötigt. Natronlauge wird für Seifen, Reinigungsmittel und die Papierherstellung verwendet.
  • Soda-Herstellung (Solvay-Verfahren): Aus Salz wird Soda (Natriumcarbonat) gewonnen, das ein unverzichtbarer Rohstoff für die Glasherstellung ist.

2. Winterdienst und Verkehr (Auftaumittel)

In Regionen mit Frost ist Salz das wichtigste Mittel, um Straßen eisfrei zu halten. Es senkt den Gefrierpunkt von Wasser und sorgt so für Sicherheit im Straßenverkehr.

3. Wasseraufbereitung

In vielen Haushalten und Industriebetrieben wird Salz zur Wasserenthärtung eingesetzt. In Ionenaustauschern ersetzt das Natrium des Salzes die Calcium- und Magnesiumionen im Wasser („Kalk“), um Verkalkungen in Maschinen (wie Spülmaschinen oder industriellen Kesseln) zu verhindern.

4. Leder- und Textilindustrie

  • Gerbereien: Salz wird verwendet, um Tierhäute zu konservieren und ihnen Feuchtigkeit zu entziehen, bevor sie zu Leder verarbeitet werden.
  • Textilfärbung: In der Färberei hilft Salz dabei, dass die Farbstoffe besser in die Fasern eindringen und dort fixiert werden.

5. Metallverarbeitung

  • Salz wird in der Metallurgie eingesetzt, um Verunreinigungen aus geschmolzenen Metallen (z. B. Aluminium) zu entfernen (als sogenanntes Flussmittel).
  • Es wird auch beim Härten von Stahl in speziellen Salzbadöfen verwendet.

6. Pharmazeutische Industrie und Medizin

  • Physiologische Kochsalzlösung (0,9 %): Zur Wundreinigung, als Trägerlösung für Infusionen oder bei Flüssigkeitsverlust.
  • Salz ist zudem Ausgangsstoff für viele Medikamente und dient zur Herstellung von Tabletten.

7. Energiewirtschaft

  • Salzkavernen: Unterirdische Salzstöcke werden ausgespült, um riesige Hohlräume (Kavernen) zu schaffen. Diese dienen als Speicher für Erdgas, Erdöl oder in Zukunft vermehrt für Wasserstoff.
  • In solarthermischen Kraftwerken wird geschmolzenes Salz als Wärmespeichermedium genutzt.

8. Öl- und Gasförderung

Salz wird Bohrschlämmen zugesetzt, um die Dichte zu erhöhen, die Bohrlochwände zu stabilisieren und das Quellen von Tonschichten zu verhindern.

9. Keramik- und Glasindustrie

  • Glas: Wie erwähnt, ist aus Salz gewonnenes Soda nötig, um die Schmelztemperatur von Quarzsand zu senken.
  • Glasur: Bei der Herstellung von Steinzeug sorgt Kochsalz für die typische, glänzende „Salzglasur“.

Zusammenfassung

Ohne Salz gäbe es kein modernes Leben, wie wir es kennen: Weder Aluminiumfelgen noch PVC-Rohre, weder sauberes Trinkwasser noch Papier oder Glas könnten ohne diesen günstigen, aber unverzichtbaren Rohstoff effizient hergestellt werden.