Wo kommt Ozon in der Atmosphäre vor?
Ozon in der Stratosphäre
Ozon ist ein Molekül, das aus drei Sauerstoffatomen besteht und vor allem in der Stratosphäre vorkommt, einer Schicht der Erdatmosphäre, die sich etwa zwischen 10 und 50 Kilometern über der Erdoberfläche befindet. Dort bildet das sogenannte Ozonschicht einen Schutzschild, der einen großen Teil der schädlichen ultravioletten (UV) Strahlung der Sonne absorbiert. Diese Absorption verhindert, dass zu viel UV-Strahlung die Erdoberfläche erreicht und somit Leben und Gesundheit gefährdet. Das Ozon in der Stratosphäre entsteht durch photochemische Reaktionen, bei denen ultraviolette Strahlung Sauerstoffmoleküle (O₂) in einzelne Sauerstoffatome aufspaltet, die sich dann mit anderen Sauerstoffmolekülen zu Ozon (O₃) verbinden.
Ozon in der Troposphäre
Neben der Stratosphäre findet sich Ozon auch in der Troposphäre, der untersten Schicht der Atmosphäre, die sich vom Boden bis etwa 10 Kilometer Höhe erstreckt. Hier ist Ozon jedoch kein natürlicher Schutz, sondern entsteht vor allem durch menschliche Aktivitäten, wie die Freisetzung von Schadstoffen durch Verkehr und Industrie. Diese Schadstoffe, insbesondere Stickoxide (NOx) und flüchtige organische Verbindungen (VOC), reagieren unter Einfluss von Sonnenlicht, was zur Bildung von bodennahem Ozon führt. Hier gilt Ozon als Luftschadstoff, der die Atemwege reizen, Pflanzen schädigen und das Material angreifen kann.
Ozonvorkommen und deren Bedeutung
Das Vorkommen von Ozon ist also stark von der Höhe in der Atmosphäre abhängig und hat jeweils sehr unterschiedliche Wirkungen. Während die Ozonschicht in der Stratosphäre lebenswichtig ist und unsere Umwelt vor schädlicher UV-Strahlung schützt, stellt bodennahes Ozon in der Troposphäre ein Umweltproblem dar. Daher ist es essenziell, das Gleichgewicht zwischen natürlichem und menschengemachtem Ozon zu verstehen und zu schützen. Verschiedene Umweltinitiativen und internationale Abkommen zielen darauf ab, das Ozon in der Stratosphäre zu erhalten und die Ozonbildung in Bodennähe zu reduzieren.